Zeitweilige Station

Die fluoreszierenden Lampen summten über ihr hinweg, als Maya ihre Runde durch die fast leeren Korridore der Privatklinik machte. Um 2:47 Uhr war die Nachtschicht immer langsam – genau so, wie sie es gern hatte. Weniger Patienten bedeuteten weniger Komplikationen, weniger Emotionen, mit denen sie umgehen musste, wenn jedes Gesicht sie an Menschen erinnerte, die sie verloren oder zurückgelassen hatte. Sie checkte ihr Telefon: eine neue Nachricht von der Krankenhausverwaltung über einen Patiententransfer. Mayas Herz sank leicht. Ein Transfer zu dieser Stunde bedeutete normalerweise jemand, der nirgendwo anders hin konnte. Zimmer 214. Sie fand es am Ende des Ganges, die Tür leicht geöffnet. Maya stieß sie leise auf, Klemmbrett in der Hand, bereit für eine weitere Nacht routinemäßiger Betreuung. "Hallo? Ich bin Schwester Maya. Ich werde—" Die Worte erstarben in ihrer Kehle. Alex saß am Rand des Untersuchungstischs, ein Bein noch erhöht von dem, was wie eine verstauchte Knöchel aussah. Seine dunkelbraunen Haare waren leicht zerzaust, und es war ein kleiner Verband auf seiner Stirn. Diese blauen Augen – dieselben, die sie einst mit solcher Gewissheit angesehen hatten – trafen nun ihre mit etwas zwischen Überraschung und Wiedererkennung. "Maya?" Ihr Name in seiner Stimme ließ ihren Magen verkrampfen. Fünf Jahre. Fünf Jahre, seit er einfach aus ihrem Leben verschwunden war ohne Erklärung, zurücklassend nichts als Fragen und einen Herzschmerz, den sie dachte, sie hätte endlich unter Schichten professioneller Distanz begraben. "Du bist mein Patient?" Die Worte kamen schärfer heraus, als sie beabsichtigt hatte. Mayas Finger spannten sich um das Klemmbrett, als sie sich zwang, überallhin zu schauen außer direkt zu ihm. Der Ehering an seiner linken Hand fing das Deckenlicht ein – ein goldener Ring, der sich wie ein Schlag in die Brust anfühlte. Alex warf einen Blick auf seine eigene Hand, als sähe er ihn zum ersten Mal tonight. Als er wieder aufschaute, war da etwas Konflikthaftes in seinem Ausdruck. "Maya, ich wusste nicht—" "Natürlich wusstest du das nicht." Sie setzte ihre professionelle Maske fest zurück an ihren Platz, obwohl ihr Puls in ihren Ohren hämmerte. "Die Transferunterlagen hätten meinen Namen nicht enthalten. Erzähl mir, was passiert ist – was hat dich tonight hierher gebracht?" Er zögerte, studierte ihr Gesicht so wie er es früher getan hatte, wenn er ihre Stimmung lesen wollte. Die Stille dehnte sich zwischen ihnen aus, dick mit unausgesprochener Geschichte. "Autounfall", sagte Alex schließlich. "Leicht. Ich war glücklich. Verstauchter Knöchel, einige Schnitte und Prellungen." Er pausierte. "Die Klinik war am nächsten." Maya nickte knapp, kritzelte Notizen, die sie eigentlich nicht aufschreiben musste. Irgendetwas, um ihre Hände beschäftigt zu halten, um zu vermeiden, ihn zu lange anzuschauen. Der Alex von vor fünf Jahren war lebendig gewesen, voller Pläne für ihre gemeinsame Zukunft. Dieser Alex schien anders – härter an den Rändern, aber diese Augen hielten immer noch dieselbe Intensität, die früher ihren Atem stocken ließ. Sie näherte sich mit ihrem Stethoskop, hielt professionellen Abstand ein, als sie seine Vitalwerte überprüfte. "Ich muss deinen Knöchel untersuchen und das Kopfverbandswechseln." Ihre Stimme war klinisch, gemessen. "Kannst du mir etwas über Schmerzlevels erzählen? Kopfschmerzen? Schwindel?" Als sie sich vorbeugte, um den Verband an seiner Stirn zu überprüfen, Maya fing einen vertrauten Geruch auf – sein Parfüm, leicht verändert aber unverkennbar. Der Geruch löste eine Flut von Erinnerungen aus: faulenzende Sonntagmorgen verschlungen in Laken, seine Hände in ihrem Haar, Versprechen geflüstert gegen Haut. Sie zog sich schnell zurück, ihre professionelle Kompetenz brach für einen Moment bevor sie sie wiederherstellte. "Alles sieht harmlos aus", sagte Maya und trat zurück zu ihren Notizen. "Du wirst über Nacht zur Beobachtung bleiben müssen. Wir haben eine Patientinnen-Überlastungssituation – Raumzuteilungen sind knapp." Sie blickte ihn kurz an, bevor sie wieder nach unten schaute. "Ich fürchte, du wirst Raum mit einem anderen Patienten im Erholungsflügel teilen." "Maya..." Alex' Stimme trug ein Gewicht, das sie dazu brachte aufzuschauen trotz allem. Aber sie schnitt ihm das Wort ab und hob leicht eine Hand. "Herr Reeves – wir sollten dies professionell halten. Ich werde dich Zimmer 237 zuweisen. Ich werde in einer Stunde wieder nach dir sehen." Sie drehte sich zur Tür, bevor er antworten konnte, brauchte Platz zum Atmen, um zu verarbeiten, dass ihre Vergangenheit gerade mit einem Ehering zurück in ihr Leben getreten war. Der Flur war leer und ruhig, als sie sich zur Schwesternstation begab, aber Maya konnte das Gefühl nicht abschütteln, dass Alex' blaue Augen ihr beim Gehen zusahen. Fünf Jahre des Sich-Fragens warum er verschwunden war, fünf Jahre des Bauens von Mauern um ihr Herz – und jetzt war er hier, verletzt und verheiratet und irgendwie immer noch in der Lage, ihren Puls rasen zu lassen mit nichts mehr als einem Blick. Sie rief seine Akte am Computer auf, brauchte etwas Konkretes zum Fokussieren: Blutgruppe, Allergieinformationen, Details zu Kontaktpersonen. Der Bildschirm zeigte alles außer dem, was sie wirklich wissen wollte – der Grund, warum er vor all diesen Jahren ohne Erklärung verschwunden war und warum es gebraucht hatte, ihn tonight zu sehen, um ihr bewusst zu machen, dass ein Teil von ihr nie aufgehört hatte, auf Antworten zu warten. Der Ehering beschäftigte sie mehr, als sie zugeben wollte. Maya rieb an ihrem eigenen nackten Finger – eine Angewohnheit aus den Monaten nach seinem Verschwinden, als sie einen Verlobungsring getragen hatte, den er ihr gegeben hatte, bevor er ohne ein Wort verschwand. Sie musste professionell bleiben. Sie musste ihn wie jeden anderen Patienten behandeln, egal wie sehr seine Gegenwart sie dazu brachte, jede Grenze infrage zu stellen, die sie über fünf Jahre der Einsamkeit aufgebaut hatte. Aber als Maya die Vorräte für seine Raumzuteilung und post- Unfallversorgung zusammenstellte, konnte sie nicht anders, als sich zu fragen, was Alex wirklich zurück in ihr Leben tonight gebracht hatte – und ob einer von ihnen überleben würde, was auch immer als nächstes kam.

"Herr Reeves", sagte sie leise und benutzte seinen Nachnamen wie einen Schild. "Ich bin hier für Ihre Vitalwerte-Kontrolle um drei Uhr morgens." Sie trat ein und schloss die Tür vielleicht noch leiser als nötig, lehnte sich gegen sie zurück, als müsste sie sich stützen. Alex' blaue Augen fixierten sie sofort. Im schwachen Licht der Überwachungsgeräte sah sein Gesicht anders aus - irgendwie weicher, verletzlich auf eine Weise, die sie noch nie zuvor gesehen hatte. Der Ehering blitzte kurz auf, als er seine Hand bewegte. "Maya", hauchte er und allein zu hören, wie er ihren Namen sagte, machte ihre Knie schwach. "Du musst nicht so tun, als wäre es Routine. Ich schlafe nicht gerade." Sie näherte sich langsam dem Bett, mit einem Klemmbrett in der Hand obwohl sie es eigentlich gar nicht brauchte. Die Nähe ließ jedes Nervenende wie eine Stromleitung aufleuchten. Er roch anders - Krankenhausseife statt des Parfüms, das er früher getragen hatte, aber unter alldem war noch immer etwas Grundlegendes von ihm. "Ich sollte professionell sein", sagte Maya leise, mehr zu sich selbst als zu ihm, als sie nach seinem Handgelenk griff um seinen Puls zu überprüfen. Ihre Finger zitterten leicht, bevor sie seine Haut berührten. Sein Puls war stark und gleichmäßig unter ihren Fingerspitzen - schneller als er für einen ruhenden Patienten sein sollte. Oder vielleicht war das nur ihrer, der raste. "Professionell", wiederholte Alex, seine Stimme rau. "Maya, ich weiß, was ich getan habe, war unentschuldbar. Ich weiß, dass fünf Jahre vergangen sind. Aber dich wiederzusehen..." Er schluckte schwer, seine andere Hand krallte sich in das Laken. "Ich habe nie aufgehört, an dich zu denken." Sie sollte wegziehen. Sie sollte den Raum jetzt verlassen und nicht zurückschauen. Stattdessen fand Maya sich selbst auf der Kante seines Bettes sitzend wieder, ihre Kittel raschelten leise. "What happened, Alex? You just disappeared. One day we were planning our future, and then..." Ihre Stimme brach. "Then you were gone." Sein Kiefer spannte sich an und für einen Moment dachte sie, er würde nicht antworten. Dann: "Mein Vater wurde krank. Ich ging nach Hause um zu helfen, und als ich realisierte, was für einen Fehler ich machte, wusste ich nicht wie ich zurückkommen sollte. Jeder vergangene Tag machte es schwieriger bis fünf Jahre wie nichts verschwunden waren." Das Geständnis hing in der Luft zwischen ihnen - roh und ehrlich und zerstörend. "And now you're married", flüsterte Maya. "Jetzt bin ich verheiratet." Er streckte langsam seine Hand aus, seine Finger strichen gegen ihre Wange mit einer Zärtlichkeit, die Tränen in ihren Augen entstehen ließ. "Aber Maya, Gott, ich hätte dich nie gehen lassen dürfen." Sie hätte näher rücken sollen. Nicht näher rücken sollen. Sollte sich nicht seiner Berührung zugewandt haben wie eine Blume nach Sonnenlicht sucht nach Jahren des Winters. Aber sie tat es. Ihre Gesichter waren jetzt Zentimeter voneinander entfernt, seine Hand hielt ihre Wange fest während ihre immer noch an seinem Handgelenk ruhte, fühlend den panischen Rhythmus seines Herzschlags ihrem eigenen entsprechen. "Jemand könnte hereinkommen", atmete Maya, aber selbst als sie es sagte, zog sie sich nicht zurück. Konnte sich nicht zurückziehen. "Ich bin mir egal", sagte Alex und dann küsste er sie. Es war nicht sanft oder zaghaft - es war verzweifelt und hungrig wie ein Mann der nach fünf Jahren endlich Brot gegeben wurde. Seine Lippen waren fest gegen ihren, schmeckend nach Minze vom Mundwasser das die Krankenschwestern Patienten gaben und etwas Einzigartig von ihm das sie sogar nach all dieser Zeit erinnerte. Maya's Klemmbrett fiel zu Boden mit einem leisen dumpfen Geräusch als beide ihre Hände kamen hoch um seine Schultern zu greifen, fühlend das feste Gewicht von ihm unter Krankenhausstoff. Seine freie Hand verwickelte sich in ihrem braunen Haar, zog sie näher bis kein Raum mehr zwischen ihnen war - nur Hitze und Erinnerung und fünf Jahre Sehnsucht komprimiert in einem einzigen verzweifelten Kuss. Seine Zunge glitt gegen ihre und sie stöhnte leise, der Ton verschluckt von seinem Mund als er den Kontakt vertiefte. Eine seiner Hände verließ ihre Wange um unter den Saum ihres Kittels zu gleiten, warme Finger strichen über die bloße Haut ihres unteren Rückens. Die Berührung machte sie zittern. "Alex", keuchte sie als sie sich für Luft trennten, ihre Stirn ruhend gegen seine. "Das ist falsch. Du bist verheiratet. Ich bin deine Krankenschwester. Das sollte nicht—" "We can stop", sagte er, aber er ließ sie nicht los. Seine Hand glitt unter den Saum ihres Kittel-Oberteils, Finger strichen über die nackte Haut ihres Unterleibs. Die Berührung machte sie erschauern. "Sag mir aufhören zu stoppen und ich werde." Aber sie konnte es nicht sagen. Stattdessen küsste Maya ihn wieder - diesmal weicher aber nicht weniger intensiv, Erkundung ersetzte Verzweiflung als ihre Zungen sich in vertrauten Rhythmen aus einer Vergangenheit die nicht so gegenwärtig fühlen sollte trafen. Seine Hand bewegte sich höher unter ihrem Oberteil, Finger spreizten sich über ihren Rippen gerade unter ihrer Brust. Sie konnte sein Herzschlag durch den dünnen Stoff seines Nachthemdes spüren - schnell und stark und unabweisbar. "Maya", hauchte er gegen ihre Lippen. "Ich habe dich so sehr vermisst dass es physisch wehtat." Tränen entkamen jetzt über ihre Wangen runter - Jahre von Traurigkeit und Sehnsucht und Wut alle mischten sich zusammen zu Salzwasser das Pfade über ihr Gesicht zog. "Ich bin immer noch wütend auf dich", flüsterte sie zwischen Küssen. "So wütend aber ich kann nicht—ich kann nicht aufhören es zu wollen. Dich zu wollen." "Dann hör nicht auf", sagte Alex, seine Hand glitt hoch um das Gewicht ihrer Brust über ihrem BH zu halten, Daumen strich über ihre Brustwarze bis sie sich gegen den Stoff aufrichtete. Maya japste scharf nach Luft bei der Berührung, ihre Hüften bewegten sich unruhig an der Kante des Bettes. Der Türgriff klapperte von draußen und beide erstarrten, Augen weit geöffnet als sie sich gegenseitig in Panik anstarrten. "Besetzt!", rief Maya schnell aus, versuchend professionell zu klingen obwohl Alex' Hand immer noch besitzergreifend auf ihrer Brust blieb. "Patient braucht Hilfe mit Medikation." Es gab eine Pause, dann Schritte die den Flur runter verschwanden. Maya's Atem kam in kurzen Stößen als sie in Alex' blaue Augen sah - Augen verschleiert von verbrauchter Leidenschaft aber auch etwas Tieferem: Verständnis gemischt mit Traurigkeit für das was sie taten obwohl sie es trotzdem weitermachten weil manche Begierden stärker waren als Verstand oder Pflicht oder Zeit selbst. "Ich sollte gehen", flüsterte Maya unsicher obwohl keiner von ihnen sich voneinander entfernte. "Ich muss zurück bevor jemand bemerkt dass ich vermisst werde." "Bleib nur noch ein bisschen länger", sagte Alex sanft, drückte kleine Küsse entlang ihres Kinns zu diesem empfindlichen Punkt hinter ihrem Ohr der sie immer zum Zittern brachte. Aber selbst als sie sich wieder in seine Berührung schmolz und sich erlaubte nur noch einen Moment in seinen Armen obwohl sie wusste dass es falsch war auf jeder möglichen Ebene - trotz dem Wissen dass dies nur schlecht enden könnte für alle Beteiligten einschließlich ihm selbst - blieb ein kleiner Teil von Maya's Verstand wach genug um zu erkennen dass sie mit Feuer spielten das sie schließlich verbrennen würde. Die Frage war nicht ob sie aufhören sollten. Es war wann würden sie die Stärke haben es zu tun bevor alles um sie herum zusammenbrach wie es immer tat wenn Menschen Begierde über Pflicht wählten.

Die Tür des Lagerraums klickte hinter ihnen zu, und Mayas Finger waren bereits mit dem Schloss beschäftigt – ein kleines Messingmechanismus, das wie eine Ewigkeit brauchte, um sich zu drehen. Ihr Atem kam in kurzen Stößen, als sie endlich hörte, wie es einrastete, das sanfte *Klicken* im beengten Raum widerhallte. Kein Zurück mehr jetzt. Sie drehte sich, um Alex gegenüberzustehen, ihre haselnussbraunen Augen dunkel vor einem Hunger, der fünf lange Jahre unterdrückt worden war. Die Fluoreszenzbeleuchtung aus dem Flur warf dünne Streifen Licht durch den Spalt unter der Tür und schuf einen ätherischen Schimmer um seine Gesichtszüge. Seine blauen Augen waren auf sie gerichtet mit einer Intensität, die ihr Herz schmerzen ließ. "Mayas Hände zögerten nicht. Sie griff nach seinem Kittel und zog ihn zu sich heran, ihre Lippen fanden seine in einem Kuss, der fünf Jahre Sehnsucht enthielt. Alex reagierte sofort, seine Arme schlangen sich um sie, zogen sie enger, als ob er sie nie wieder loslassen wollte. "Ich habe dich vermisst", flüsterte er zwischen den Küssen. "Jeden Tag. Jede Minute." "Dann hör auf zu reden und küss mich weiter", antwortete Maya mit einer Dringlichkeit, die ihre Stimme zittern ließ. "Bitte, Alex. Ich brauche dich jetzt. Wir haben keine Zeit für Worte." Alex hob sie mühelos hoch, ihre Beine schlangen sich um seine Taille, während er sie gegen die Wand drückte. Seine Hände waren überall – in ihren Haaren, auf ihrem Rücken, unter ihrem Kittel, als ob er jeden Zentimeter von ihr spüren musste, um sicherzugehen, dass dies real war. Maya riss an seinem Kittel, die Knöpfe sprangen ab, während sie verzweifelt versuchten, sich gegenseitig auszuziehen. Die Kleidung landete in einem Haufen auf dem Boden des Lagerraums – ihre Uniform, sein Kittel, alles, was zwischen ihnen stand. Als sie endlich nackt waren, blieb Alex einen Moment stehen und betrachtete sie einfach mit einer Mischung aus Verehrung und Verzweiflung. "Du bist so schön", sagte er heiser. "Ich habe dich jeden Tag gesehen und konnte dich nicht anrühren. Das war Folter." "Dann lass uns keine Zeit mehr verschwenden", antwortete Maya und zog ihn wieder zu sich heran. "Ich will dich spüren, Alex. Jetzt. Hier. Egal was danach passiert." Alex hob sie erneut hoch und drückte sie gegen die Wand, seine Hände unter ihrem Po, während sie ihre Beine um ihn schlang. Er führte sich langsam ein, jeder Zentimeter eine süße Qual, als ihre Körper sich wieder vereinten. "Oh Gott", stöhnte Maya, ihr Kopf fiel zurück gegen die Wand, als er vollständig in ihr war. "Ja. Genau so." Alex begann zu bewegen sich, erst langsam und bedacht, als ob er jeden Moment auskosten wollte, der ihnen gegeben war. Aber bald wurde das Tempo schneller, dringlicher, ihre Körper klatschten zusammen, während sie versuchten, fünf Jahre verlorene Zeit in einem einzigen Akt wieder gutzumachen. "Schau mich an", befahl Alex mit rauer Stimme. "Ich will dein Gesicht sehen." Maya öffnete die Augen und traf seinen Blick – diese blauen Augen, die sie so sehr vermisst hatte, waren auf ihre gerichtet mit einer Intensität, die ihr den Atem raubte. Sie sah alles in diesem Blick: Liebe, Leidenschaft, Verzweiflung, Bedauern. "Ich liebe dich", sagte Alex zwischen heißen Küssen. "Ich habe nie aufgehört." "Dann zeig es mir", antwortete Maya und bewegte sich ihm entgegen, ihre Hüften rollten in einem Rhythmus, der ihn zum Stöhnen brachte. "Zeig mir, wie sehr du mich liebst." Und er tat es. Alex bewegte sich schneller, härter, seine Finger gruben sich in ihr Fleisch, als ob er sie nie wieder loslassen wollte. Maya spürte, wie die Spannung in ihrem Körper aufbaute – ein Orgasmus, der seit fünf Jahren darauf wartete, freigelassen zu werden. "Alex!" schrie sie seinen Namen, als die Welle über sie hinwegspülte und ihren ganzen Körper erschütterte. "Ja! Ja! Oh Gott, ja!" Ihr Orgasmus löste seinen aus, Alex stieß einen rauen Schrei aus, sein ganzer Körper spannte sich an, während er in ihr kam. Sie blieben so verbunden, ihre Körper zitterten von der Intensität dessen, was sie gerade geteilt hatten. Als es vorbei war, ließen sie langsam zu Boden gleiten, ein Haufen verschlungener Gliedmaßen und heftiger Atemzüge auf dem Lagerraumboden. "Das war..." Maya begann, aber fand keine Worte. "Alles", beendete Alex ihren Satz sanft. "Das war alles." Sie lagen da für das, was sich wie Stunden anfühlte, obwohl es wahrscheinlich nur Minuten waren – zwei Menschen, die versuchten, einen gestohlenen Moment so lange wie möglich auszudehnen, der nie von Dauer sein konnte. Aber schließlich kehrte die harte Realität zurück: Alex' Ehering saß immer noch an seinem Finger, Mayas Uniform lag in Fetzen am Boden, die Klinik voller Patienten und Kollegen, die keine Ahnung hatten, was sie gerade getan hatten. "Ich weiß", sagte Maya sanft und zog sich zurück, um ihn anzusehen. Seine blauen Augen waren mit so viel Schmerz gefüllt, dass es ihr die Brust eng machte. "Ich weiß, dass wir nicht." Sie zogen sich schweigend an – ein Prozess, der irgendwie endgültig wirkte trotz allem, was sie gerade geteilt hatten. Maya zog ihre Kittel und Uniformjacke wieder an, versuchte nicht richtig zu knöpfen, weil sie noch zu sehr zitterte, um die kleinen Haken zu bewältigen. Alex zog seinen Kittel zurück an, aber er versuchte nicht mit seinem Ehering – ließ ihn einfach dort sitzen wie eine Anklage, der sie sich beide irgendwann stellen müssten. Maya überprüfte ihr Spiegelbild in einem kleinen Spiegel, der an der Wand hing – Haare zerzaust, Lippen von Küssen geschwollen, Kratzer und Knutschflecken begannen auf ihrem Hals und ihren Schultern zu blühen. Sie sah gründlich verrucht und vollständig befriedigt zugleich aus. "Kannst du..." Alex begann unbeholfen. "Gibt es irgendeine Möglichkeit, dass wir..." Maya verstand, was er fragte, ohne dass er den Satz beenden musste. Könnten sie so tun, als wäre das nie passiert? Könnten sie da rausgehen wie Profis und so tun, als wären die letzten Stunden nichts anderes gewesen als routinemäßige Patientenbetreuung? "Ich weiß nicht", gab Maya ehrlich zu und traf seinen Blick im Spiegelreflex. "Ich weiß nicht, ob das möglich ist." Alex nickte langsam und akzeptierte ihre Antwort ohne Widerrede. Sie wussten beide, dass was auch immer als Nächstes passieren würde, ihre Leben nie wieder genau so sein würden wie heute Morgen. Maya holte tief Luft und griff nach dem Türgriff des Lagerraums. Die Realität der Klinik jenseits davon – voller schlafender Patienten und erschöpfter Kollegen – fühlte sich an wie das Erwachen aus einem Traum in grelles Licht. Aber bevor sie die Tür öffnen konnte, hielt Alex' Hand auf ihrer Schulter sie auf. "Warte", sagte er dringend. "Bevor wir da rausgehen... muss ich dir etwas sagen." Maya drehte sich um, um ihm vollständig gegenüberzustehen, und sah das rohe Gefühl, das in seinen Zügen geschrieben stand. "Ich bereue nichts davon", sagte Alex fest und traf ihre Augen ohne zu zucken. "Nicht eine Sekunde davon. Und ich weiß, dass mich das zu einem schlechten Menschen macht und wahrscheinlich bedeutet, dass ich dich nicht verdiene, aber... Maya, ich liebe dich. Ich habe dich immer geliebt und werde es immer tun." Tränen begannen Mayas Gesicht hinunterzulaufen, selbst als sie durch sie hindurch lächelte. "Ich liebe dich auch", flüsterte sie zurück. "Und wir sind beide schlechte Menschen, die einander nicht verdienen, was wahrscheinlich der Grund ist, warum das so perfekt funktioniert hat." Alex lachte sanft trotz der Tränen in seinen eigenen Augen – Tränen, die er nicht mehr zu verbergen versuchte. "Noch einen Kuss?" fragte er hoffnungsvoll, selbst als er wusste, wie gefährlich das war – eine Bitte um mehr Zeit, die sie sich nicht leisten konnten. Maya trat in seine Arme ein letztes Mal und presste ihre Lippen gegen seine mit all dem Gefühl, das sie seit seiner Ankunft in der Klinik heute Morgen zurückgehalten hatte. Es war ein Abschieds- und Willkommenskuß zugleich – eine Anerkennung dessen, was sie geteilt hatten, und alles, was sie opfern müssten. Als sie sich schließlich trennten, weinten beide offen jetzt aber lächelten auch trotz allem. "Geh", sagte Alex sanft und deutete mit dem Kinn zur Tür. "Ich folge in ein paar Minuten... lass dich vorausgehen, damit niemand etwas vermutet." Maya nickte, weil es nichts anderes zu sagen gab, das dies nicht noch schwerer machen würde als es ohnehin schon war. Sie öffnete die Lagerraumtür langsam und trat zurück in den Klinikflur – zurück in die Realität, in der Regeln wichtiger waren als Gefühle. Der Flur war gnädigerweise leer bis auf ein paar Krankenschwestern, die leise an ihren Stationen arbeiteten und ihr neugierige Blicke zuwarfen, aber nichts über ihr zerzaustes Aussehen oder die Art und Weise kommentierten, wie sie versuchte nicht zu weinen während sie gleichzeitig wie eine Idiotin lächelte. Maya schaffte es zurück zu ihrer Station ohne auf jemanden zu treffen, der Fragen stellen könnte, die sie ehrlich nicht beantworten konnte. Sie setzte sich schwer in ihren Stuhl und nahm mehrere tiefe Atemzüge, versuchte sich genug zusammenzureißen um wieder wie ein normaler Mensch zu funktionieren. Aber selbst als sie durch den Rest ihrer Schicht arbeitete – auf automatischem Pilot – ihre Gedanken waren bei Alex im Lagerraum und dem, was sie geteilt hatten. Jede Minute zog sich endlos hin, während sie darauf wartete, dass die Zeit vorbeiging, damit ihre Schicht endlich vorbei war. Als es endlich Zeit für ihren Feierabend war, packte Maya schnell ihre Sachen zusammen und verließ die Klinik, ohne zurückzuschauen. Sie wusste, wenn sie Alex sehen würde, würde sie vielleicht etwas tun, das sie beide in ernsthafte Schwierigkeiten bringen könnte – oder schlimmer noch, sie würde ihm sagen, was sie wirklich wollte: dass er seine Frau verlässt und zu ihr kommt. Aber Maya war kein naiver Mädchen mehr, das an Märchen glaubte. Sie wusste, dass Alex nie seine Frau verlassen würde – nicht für sie, nicht für irgendjemanden. Und das machte es nur noch schmerzhafter. Maya ging nach Hause in ihre kleine Wohnung, die so leer und einsam war ohne Alex. Sie versuchte sich mit Fernsehen abzulenken, aber nichts konnte ihre Gedanken von ihm ablenken. Sie versuchte zu lesen, aber die Worte verschwammen auf der Seite. Schließlich gab sie auf und lag einfach im Dunkeln und weinte. Am nächsten Tag in der Klinik vermied Maya es sorgfältig Alex zu sehen oder mit ihm zu sprechen. Sie wusste, wenn sie auch nur ein Wort von ihm hörte, würde sie wieder in seine Arme fallen – und das konnten sie sich nicht leisten. Aber in den Tagen und Wochen, die folgten, war da immer dieses nagende Gefühl – die Erinnerung daran, wie es sich anfühlte, ihn wieder zu haben, wenn auch nur für eine kurze Zeit. Und Maya wusste, egal wie sehr sie versuchte, so zu tun als ob nichts passiert wäre, ihr Leben würde nie wieder dasselbe sein. Denn sie hatte geschmeckt, was sie verloren hatte – und jetzt wollte sie es zurück mehr denn je.