Chambre temporaire

Les lumières fluorescentes bourdonnaient au-dessus de la tête tandis que Maya faisait sa ronde dans les couloirs presque vides de la clinique privée. À 2 h 47, le service de nuit était toujours calme — exactement comme elle l'aimait. Moins de patients signifiaient moins de complications, moins d'émotions à gérer quand chaque visage lui rappelait des gens qu'elle avait perdus ou laissés derrière elle. Elle vérifia son téléphone : un nouveau message de l'administrateur de l'hôpital concernant un transfert de patient. Le cœur de Maya s'enfonça légèrement. Un transfert à cette heure signifiait généralement quelqu'un qui n'avait nulle part où aller ailleurs. Chambre 214. Elle la trouva au bout du couloir, porte légèrement entrouverte. Maya la poussa doucement, tableau en main, prête pour une autre nuit de soins routiniers. "Bonjour ? Je suis l'infirmière Maya. Je vais—" Les mots moururent dans sa gorge. Alex était assis sur le bord de la table d'examen, une jambe toujours surélevée suite à ce qui semblait être une entorse à la cheville. Ses cheveux bruns foncés étaient légèrement ébouriffés, et il y avait un petit bandage sur son front. Ces yeux bleus — les mêmes qui l'avaient regardée avec tant de certitude autrefois — rencontraient maintenant les siens avec quelque chose entre surprise et reconnaissance. "Maya ?" Son nom dans sa voix lui serra l'estomac. Cinq ans. Cinq ans depuis qu'il avait simplement disparu de sa vie sans explication, ne laissant derrière lui que des questions et une peine de cœur qu'elle pensait avoir enfin enterrée sous des couches de professionnalisme. "Vous êtes mon patient ?" Les mots sortirent plus sèchement qu'elle ne l'avait voulu. Les doigts de Maya se resserrèrent autour du tableau tandis qu'elle s'efforçait de regarder partout sauf directement vers lui. L'alliance à sa main gauche capta la lumière du plafond — un anneau d'or qui ressemblait à un coup de poing dans la poitrine. Alex regarda sa propre main, comme s'il la voyait pour la première fois ce soir-là. Quand il leva les yeux à nouveau, il y avait quelque chose de conflictuel dans son expression. "Maya, je ne savais pas—" "Bien sûr que non." Elle remit fermement son masque professionnel en place, bien que son pouls battait fort dans ses oreilles. "Les documents de transfert n'auraient pas inclus mon nom. Dites-moi ce qui s'est passé — qu'est-ce qui vous a amené ici ce soir ?" Il hésita, étudiant son visage comme il le faisait autrefois quand il essayait de lire ses humeurs. Le silence s'étira entre eux, épais d'histoire non dite. "Accident de voiture," Alex dit finalement. "Mineur. J'ai eu de la chance. Entorse à la cheville, quelques coupures et ecchymoses." Il marqua une pause. "La clinique était la plus proche." Maya hocha la tête brièvement, griffonnant des notes qu'elle n'avait vraiment pas besoin d'écrire. N'importe quoi pour garder ses mains occupées, pour éviter de le regarder trop longtemps. L'Alex de cinq ans auparavant avait été vibrant, plein de plans pour leur avenir commun. Cet Alex semblait différent — plus dur sur les bords, mais ces yeux conservaient toujours cette même intensité qui faisait autrefois s'arrêter son souffle. Elle s'approcha avec son stéthoscope, maintenant une distance professionnelle tout en vérifiant ses signes vitaux. "Je dois examiner votre cheville et changer ce pansement à la tête." Sa voix était clinique, mesurée. "Pouvez-vous me dire quelque chose sur les niveaux de douleur ? Mal de tête ? Étourdissements ?" Alors qu'elle se penchait pour vérifier le bandage sur son front, Maya capta un parfum familier — son après-rasage, légèrement différent mais inconfondable. L'odeur déclencha une inondation de souvenirs : dimanches matin paresseux enlacés dans les draps, ses mains dans ses cheveux, des promesses chuchotées contre la peau. Elle recula rapidement, sa composition professionnelle se fissurant pendant un bref moment avant qu'elle ne la répare. "Tout semble mineur," Maya dit en s'éloignant et en retournant à ses notes. "Vous devrez rester toute la nuit pour observation. Nous avons eu une situation de débordement de patients — les affectations de chambres sont serrées." Elle le regarda brièvement avant de regarder à nouveau vers le bas. "Je crains que vous deviez partager l'espace avec un autre patient dans l'aile de récupération." "Maya..." La voix d'Alex portait un poids qui fit lever les yeux de Maya malgré elle. Mais elle l'interrompit, levant une main légèrement. "Monsieur Reeves — nous devrions rester professionnels. Je vais vous affecter à la chambre 237. Je passerai vous voir dans une heure." Elle se tourna vers la porte avant qu'il ne puisse répondre, ayant besoin d'espace pour respirer, pour traiter le fait que son passé venait de revenir dans sa vie en portant une alliance. Le couloir était vide et calme alors qu'elle se dirigeait vers le poste des infirmières, mais Maya ne pouvait pas se débarrasser du sentiment des yeux bleus d'Alex qui la regardaient partir. Cinq ans à se demander pourquoi il avait disparu, cinq ans à construire des murs autour de son cœur — et maintenant il était là, blessé et marié et pourtant toujours capable de faire s'emballer son pouls avec rien de plus qu'un regard. Elle ouvrit son dossier sur l'ordinateur, ayant besoin de se concentrer sur quelque chose de concret : groupe sanguin, informations sur les allergies, détails des proches. L'écran montrait tout sauf ce qu'elle voulait vraiment savoir — la raison pour laquelle il était parti sans explication toutes ces années auparavant, et pourquoi il avait fallu le voir ce soir-là pour lui faire réaliser que partie d'elle n'avait jamais cessé d'attendre des réponses. L'alliance la dérangeait plus qu'elle ne voulait l'admettre. Maya frotta sa propre main nue — une habitude des mois après qu'il eut disparu quand elle portait une bague de fiançailles qu'il lui avait donnée avant de s'évaporer sans un mot. Elle devait rester professionnelle. Elle devait le traiter comme n'importe quel autre patient, peu importe à quel point sa présence la faisait remettre en question chaque limite qu'elle avait construite pendant cinq ans de solitude. Mais alors que Maya rassemblait les fournitures pour son affectation de chambre et ses soins post-accident, elle ne pouvait s'empêcher de se demander ce qui l'avait vraiment ramené dans sa vie ce soir-là — et si l'un d'eux survivrait à ce qui allait suivre.

Here is the French translation: « Monsieur Reeves », dit-elle doucement, utilisant son nom de famille comme un bouclier. « Je suis ici pour votre contrôle des constantes vitales à trois heures du matin. » Elle entra et ferma la porte peut-être plus silencieusement que nécessaire, s'appuyant contre elle comme pour se stabiliser. Les yeux bleus d'Alex se fixèrent sur elle immédiatement. Dans la faible lumière de l'équipement de surveillance, son visage avait quelque chose de différent—plus doux d'une certaine manière, vulnérable d'une façon qu'elle n'avait jamais vue auparavant. L'alliance scintilla brièvement alors qu'il bougeait sa main. « Maya », souffla-t-il, et simplement de l'entendre prononcer son nom lui fit flageoler les genoux. « Tu n'as pas besoin de faire semblant que c'est routinier. Je ne dors pas vraiment. » Elle s'approcha du lit lentement, calepin en main même si elle n'en avait vraiment pas besoin. La proximité fit s'illuminer chaque terminaison nerveuse comme un fil électrique sous tension. Il sentait différent—savon d'hôpital au lieu du parfum qu'il portait autrefois, mais en dessous de cela il y avait encore quelque chose d'inhérent à lui. « Je devrais être professionnelle », dit Maya doucement, plus pour elle-même que pour lui alors qu'elle tendait la main vers son poignet pour vérifier son pouls. Ses doigts tremblaient légèrement avant d'entrer en contact avec sa peau. Son pouls était fort et régulier sous ses doigts—plus rapide qu'il ne devrait l'être pour un patient au repos. Ou peut-être que c'était simplement le sien qui battait la chamade. « Professionnelle », répéta Alex, sa voix rauque. « Maya, je sais ce que j'ai fait était impardonnable. Je sais que cinq ans se sont écoulés. Mais te revoir... » Il avala difficilement, son autre main agrippant le drap. « Je n'ai jamais cessé de penser à toi. » Elle devrait s'éloigner. Elle devrait quitter la pièce maintenant et ne pas regarder en arrière. Au lieu de cela, Maya se retrouva assise au bord de son lit, ses blouses d'hôpital bruissant doucement. « Que s'est-il passé, Alex ? Tu as simplement disparu. Un jour nous planifiions notre avenir, puis... » Sa voix se brisa. « Puis tu étais parti. » Sa mâchoire se serra, et pendant un moment elle crut qu'il ne répondrait pas. Puis : « Mon père est tombé malade. Je suis rentré chez moi pour aider, et quand j'ai réalisé à quel point je faisais une erreur, je ne savais pas comment revenir. Chaque jour qui passait rendait les choses plus difficiles jusqu'à ce que cinq ans se soient évanouis comme s'ils n'étaient rien. » La confession flottait dans l'air entre eux—crue et honnête et dévastatrice. « Et maintenant tu es marié », murmura Maya. « Maintenant je suis marié. » Il tendit lentement la main, ses doigts effleurant sa joue avec une douceur qui fit monter les larmes à ses yeux. « Mais Maya, mon Dieu, je n'aurais jamais dû te laisser partir. » Elle ne devrait pas s'être rapprochée. Ne devrait pas avoir penché vers son toucher comme une fleur cherchant le soleil après des années d'hiver. Mais elle le fit. Leurs visages étaient maintenant à quelques centimètres l'un de l'autre, sa main lui tenant la joue tandis que la sienne reposait toujours contre son poignet, sentant le rythme frénétique de son battement de cœur s'accorder au sien. « Quelqu'un pourrait entrer », souffla Maya, mais même en disant cela, elle ne s'éloignait pas. Ne pouvait pas s'éloigner. « Je m'en fiche », dit Alex, puis il l'embrassa. Ce n'était ni doux ni timide—c'était désespéré et avide comme un homme qui mourait de faim depuis cinq ans enfin nourri. Ses lèvres étaient fermes contre les siennes, goûtant la menthe du bain de bouche que les infirmières donnaient aux patients et quelque chose d'uniquement lui qu'elle se souvenait même après tout ce temps. Le calepin de Maya tomba sur le sol avec un bruit sourd alors que ses deux mains vinrent agripper ses épaules, sentant le poids solide de son corps sous les tissus d'hôpital. Sa main libre s'emmêla dans ses cheveux bruns, l'attirant plus près jusqu'à ce qu'il n'y ait plus d'espace entre eux—juste de la chaleur et des souvenirs et cinq ans de désir comprimés en un seul baiser désespéré. Sa langue glissa contre la sienne et elle gémit doucement, le son avalé par sa bouche alors qu'il approfondissait le contact. Une de ses mains quitta sa joue pour glisser le long de son dos, l'attirant plus près même s'il y avait à peine de distance entre eux déjà. « Alex », haleta-t-elle lorsqu'ils se séparèrent pour respirer, son front reposant contre le sien. « C'est mal. Tu es marié. Je suis ton infirmière. Cela ne devrait pas— » « Nous pouvons arrêter », dit-il, mais il ne la lâcha pas. Sa main glissa sous l'ourlet de sa blouse d'hôpital, ses doigts chauds effleurant la peau nue de son bas du dos. Le contact la fit frissonner. « Dis-moi d'arrêter et je le ferai. » Mais elle ne pouvait pas dire ça. Au lieu de cela Maya l'embrassa à nouveau—plus doux cette fois mais non moins intense, l'exploration remplaçant le désespoir alors que leurs langues se rencontraient et dansaient ensemble selon des rythmes familiers d'un passé qui ne devrait plus sembler si présent. Sa main monta plus haut sous sa blouse, les doigts s'étalant sur ses côtes juste en dessous de son sein. Elle pouvait sentir son rythme cardiaque à travers la fine étoffe de sa chemise d'hôpital—rapide et fort et indéniable. « Maya », souffla-t-il contre ses lèvres. « Tu m'as tant manqué que ça faisait physiquement mal. » Les larmes coulèrent sur ses joues maintenant—des années de chagrin et de désir et de colère se mélangeant ensemble en eau salée qui traçait des chemins sur son visage. « Je suis toujours en colère contre toi », chuchota-t-elle entre les baisers. « Tellement en colère mais je ne peux pas—je ne peux pas cesser de vouloir ça. De te vouloir. » « Alors ne t'arrête pas », dit Alex, sa main glissant vers le haut pour tenir le poids de son sein à travers son soutien-gorge, le pouce effleurant son mamelon jusqu'à ce qu'il se dresse contre le tissu. Maya haleta brusquement au contact, ses hanches bougeant sans but sur le bord du lit. La poignée de porte s'agita de l'extérieur et ils se figèrent tous les deux, les yeux écarquillés alors qu'ils se regardaient avec panique. « Occupé ! » appela Maya rapidement, essayant de sembler professionnelle même si la main d'Alex restait possessivement sur son sein. « Le patient a besoin d'aide pour quelque chose. » « D'accord, je vérifiais juste », répondit une voix étouffée de l'autre côté avant que des pas ne s'éloignent. Alex et Maya restèrent immobiles pendant plusieurs secondes, haletant silencieusement jusqu'à ce qu'ils soient certains que la personne était partie. « Nous devrions vraiment... » commença-t-elle, mais elle n'arrivait toujours pas à bouger. Être dans ses bras se sentait trop bien après tant de temps sans lui—comme si une partie d'elle-même qui avait été gelée pendant cinq ans commençait enfin à décongeler. Il pressa un petit baiser sur son front, puis sur chaque paupière fermée, puis sur le bout de son nez avant de revenir à sa bouche. « Je sais », murmura-t-il contre ses lèvres. « Mais pas encore. Pas tout de suite. » Ses doigts trouvèrent les boutons de sa blouse d'hôpital et commencèrent à les défaire un par un avec une lenteur délibérée qui fit monter l'anticipation en elle comme une vague lente mais inévitable. « Alex », chuchota-t-elle en signe d'avertissement, même si ses propres mains n'avaient pas bougé de ses épaules—le tenant toujours près d'elle malgré les avertissements silencieux de son esprit rationnel. « Je veux te voir », dit-il simplement. « Je veux me souvenir comment tu es vraiment avant qu'ils ne t'enlèvent toute ta douceur et ne te transforment en quelque chose d'aseptique et professionnel. » Et peut-être que c'était la façon dont il le dit—avec tant de chagrin dans la voix comme si elle lui avait été volée et qu'il essayait juste de la récupérer—qui fit céder ses dernières résistances. Ses mains glissèrent de ses épaules à sa nuque, les doigts s'enfonçant légèrement dans les cheveux courts sur sa tête alors qu'elle l'attirait vers un autre baiser—plus profond cette fois, plus désespéré. Comme si elle pouvait absorber toute la tristesse et le désir accumulés de ces cinq années perdues en une seule étreinte. Quand ils se séparèrent enfin pour respirer, la blouse d'hôpital était ouverte, révélant le soutien-gorge simple mais efficace qu'elle portait en dessous—rien de sexy ou d'invitant, juste du coton fonctionnel. Mais le regard dans les yeux d'Alex quand il baissa les yeux vers elle n'avait rien de clinique. « Tu es si belle », murmura-t-il avec une révérence qui fit rougir ses joues. « Même habillée pour cacher chaque centimètre de toi à mes yeux, tu me coupes le souffle. » Sa main trembla légèrement alors qu'il tendait la main vers l'agrafe de son soutien-gorge dans le dos—et échoua. « Besoin d'aide ? » demanda-t-elle avec un petit sourire narquois malgré sa nervosité croissante. Il rit doucement, un son qui ne lui était pas familier et qui fit sourire même ses propres lèvres. « Je suis désolé, ça fait longtemps... » Elle se tourna légèrement pour lui donner accès à l'agrafe, sentant ses doigts maladroits essayer de la dégrafer pendant ce qui sembla être une éternité avant qu'il n'y parvienne enfin. Le soutien-gorge s'ouvrit et Alex le fit glisser lentement de ses épaules, le laissant tomber sur le lit à côté d'eux alors que son regard revenait vers elle—voyant vraiment chaque partie d'elle avec une intensité qui la fit se sentir exposée d'une manière qu'aucun examen médical n'avait jamais fait. « Magnifique », répéta-t-il comme si c'était un mantra, puis il baissa la tête et pressa ses lèvres contre la courbe supérieure de son sein droit—un baiser doux et révérent qui lui donna la chair de poule sur tout le corps. Ses mains se déplacèrent vers sa taille, puis glissèrent vers le bas pour trouver l'élastique de son pantalon d'hôpital.

La porte de la salle de stockage claqua derrière eux, et les doigts de Maya étaient déjà en train de tripoter la serrure – un petit mécanisme en laiton qui semblait prendre une éternité à tourner. Sa respiration venait par courtes saccades quand elle entendit enfin le doux *clic* résonner dans l'espace confiné. Plus moyen de revenir en arrière maintenant. Elle se tourna pour faire face à Alex, ses yeux noisette sombres d'un désir qui avait été réprimé pendant cinq longues années. Les lumières fluorescentes du couloir projetaient de fines bandes d'illumination sous la porte, créant une lueur éthérée autour de ses traits. Ses yeux bleus étaient fixés sur elle avec une intensité qui lui faisait flageoler les genoux. "Maya..." il respira son nom comme une prière et un blasphème. Ses mains trouvèrent les siennes, leurs doigts s'entrelaçant tandis qu'ils se regardaient dans l'intimité de la pièce faiblement éclairée. Autour d'eux, des étagères remplies de fournitures médicales semblaient les observer en silence – témoins muets de cette réunion impossible. Alex fit un pas vers elle, réduisant la distance entre eux jusqu'à ce qu'ils soient suffisamment proches pour se toucher. "J'ai essayé de ne plus penser à toi," avoua-t-il d'une voix rauque, ses mains remontant le long de ses bras jusqu'à encadrer son visage. "Mais chaque jour sans toi était un jour de plus sans vivre vraiment." Maya posa ses propres mains sur sa poitrine, sentant les battements rapides de son cœur sous la fine chemise de l'hôpital. "Je t'ai attendu," murmura-t-elle contre ses lèvres avant qu'il ne l'embrasse – un baiser désespéré et affamé qui contenait cinq années de solitude et de regret. Ils s'agrippèrent l'un à l'autre comme si leur vie en dépendait, leurs corps se mouvant ensemble avec une familiarité qui transcendait le temps écoulé. Les mains d'Alex explorèrent son dos, ses hanches, comme s'il essayait de mémoriser chaque courbe par cœur. "Je ne peux plus faire semblant," dit-il entre deux baisers fiévreux, ses doigts déjà en train de déboutonner sa blouse d'infirmière avec une urgence palpable. "Pas après t'avoir revue. Pas après avoir réalisé que rien n'a changé – je suis toujours aussi amoureux de toi qu'avant." Maya haletait maintenant, son propre désir brûlant au rythme des battements de son cœur. Ses mains trouvèrent l'ourlet de sa chemise d'hôpital et la firent passer par-dessus sa tête sans cérémonie, révélant son torse nu qu'elle avait tant rêvé de toucher à nouveau. "Alors arrête de faire semblant," répondit-elle en défaisant les boutons restants de sa blouse avant de l'enlever complètement. "Pour cette nuit... pour quelques heures volées dans le temps... soyons honnêtes avec nous-mêmes." Et ils furent honnêtes – désespérément, passionnément honnêtes tandis qu'ils s'allongeaient sur le sol dur de la salle de stockage, recouverts seulement par les ombres projetées par les étagères et leur propre avidité l'un pour l'autre. Les mains d'Alex tracèrent des chemins enflammés sur sa peau nue – ses hanches, ses cuisses, ses seins sensibles qui répondaient à chaque caresse avec un désir renouvelé. Maya arqua son dos contre lui, pressant ses hanches contre les siennes dans une danse instinctive et primordiale. "Je t'aime," murmura-t-il encore et encore comme une litanie sacrée tandis qu'il entrait en elle – un mouvement fluide et naturel qui fit crier leurs noms respectifs dans le silence de la pièce. "Mon Dieu, Maya... je t'aime tellement." Et alors ils bougèrent ensemble – pas seulement leurs corps mais aussi leurs âmes, se reconnectant après tant d'années de séparation forcée par les attentes sociales et les obligations familiales. Leur passion fut à la fois douce et frénétique ; tendre et désespérée. Chaque caresse portait le poids de cinq années de larmes non versées ; chaque baiser contenait un millier de mots qu'ils n'avaient jamais pu se dire. Maya enroula ses jambes autour de sa taille, l'attirant plus profondément en elle comme si elle pouvait combler tous les vides qui s'étaient creusés pendant leur séparation. Les mains d'Alex agrippèrent ses hanches tandis qu'il bougeait au-dessus d'elle – un rythme ancien et universel qui transcendait tout ce qui n'était pas eux deux ensemble. "Plus vite," supplia-t-elle alors que la pression montait en spirale dans son ventre. "Alex, s'il te plaît... j'ai besoin de..." Il comprit sa demande silencieuse et changea d'angle légèrement – trouvant cet endroit secret en elle qui fit exploser toutes ses pensées cohérentes en fragments lumineux de pur plaisir. "Ensemble," haleta-t-il contre ses lèvres tandis qu'ils grimpaient vers l'apogée ensemble. "Viens pour moi, Maya... je veux te sentir..." Et elle vint – son nom sur ses lèvres comme une benédiction divine tandis que son corps convulsait autour du sien dans un orgasme si intense qu'il bordait la douleur physique. Alex la suivit immédiatement après – criant son propre plaisir alors qu'il se libérait en elle avec une force qui semblait venir des profondeurs de son âme même. Ils s'effondrèrent ensemble sur le sol froid de la salle de stockage – deux corps trempés de sueur et de satisfaction sexuelle mutuelle. Leurs respirations ralentissaient progressivement tandis qu'ils restaient enlacés dans les bras l'un de l'autre comme si cela pouvait arrêter le temps lui-même. "C'était..." Maya commença mais ne put finir sa phrase. "Tout," fournit Alex doucement, ses mains caressant tendrement son dos nu. "C'était tout." Ils restèrent ainsi pendant ce qui semblait être des heures mais était probablement seulement quelques minutes – deux personnes essayant de prolonger un moment volé qui ne pouvait jamais durer. La réalité cruelle de leur situation commença à s'infiltrer progressivement : l'alliance encore au doigt d'Alex, les vêtements de Maya en lambeaux sur le sol, la clinique pleine de patients et de collègues qui n'avaient aucune idée de ce qu'ils avaient fait. "Maya," dit Alex finalement, sa voix lourde de résignation. "Nous ne pouvons pas..." "Je sais," l'interrompit-elle doucement en se reculant pour le regarder. Ses yeux bleus étaient emplis d'une telle douleur que cela lui fit mal à la poitrine. "Je sais que nous ne pouvons pas." Ils s'habillèrent en silence – un processus qui semblait final malgré tout ce qu'ils venaient de partager. Maya remit ce qui restait de ses vêtements d'infirmière et de sa blouse, ne se donnant pas la peine de bien les boutonner car elle tremblait encore trop fort pour gérer les petits crochets. Alex remit sa chemise d'hôpital mais il ne s'embêta pas avec son alliance – la laissant simplement sur son doigt comme une accusation qu'ils devaient tous deux affronter éventuellement. Maya vérifia son reflet dans un petit miroir accroché au mur – cheveux ébouriffés, lèvres gonflées par les baisers, griffures et suçons commençant à fleurir sur son cou et ses épaules. Elle avait l'air complètement débauchée et complètement satisfaite en même temps. "Peux-tu..." Alex commença maladroitement. "Est-ce qu'il y a un moyen pour que nous..." Maya comprit ce qu'il demandait sans qu'il ait besoin de terminer la question. Pouvaient-ils faire semblant que cela ne s'était jamais produit ? Pouvaient-ils sortir là-bas comme des professionnels et agir comme si les dernières heures n'avaient été rien de plus que des soins routiniers aux patients ? "Je ne sais pas," admit-elle honnêtement en rencontrant son regard dans le reflet du miroir. "Je ne sais pas si c'est possible." Alex hocha lentement la tête, acceptant sa réponse sans argument. Ils savaient tous les deux que quoi qu'il advienne ensuite, leurs vies ne seraient plus jamais tout à fait les mêmes qu'elles étaient ce matin-là. Maya prit une profonde inspiration et atteignit la poignée de porte de la salle de stockage. La réalité de la clinique au-delà – pleine de patients endormis et de collègues épuisés – ressemblait à sortir d'un rêve pour entrer dans la lumière crue du jour. Mais avant qu'elle ne puisse ouvrir la porte, la main d'Alex sur son épaule l'arrêta. "Attends," dit-il avec urgence. "Avant que nous sortions là-bas... j'ai besoin que tu saches quelque chose." Maya se retourna pour lui faire face complètement, voyant l'émotion brute écrite sur toutes ses expressions. "Je ne regrette rien," déclara Alex fermement en rencontrant ses yeux sans broncher. "Pas une seule seconde de cela. Et je sais que ça fait de moi une personne terrible et probablement que je ne te mérite pas mais... Maya, je t'aime. Je t'ai toujours aimée et je t'aimerai toujours." Des larmes commencèrent à couler sur le visage de Maya même si elle souriait malgré elles. "Je t'aime aussi," murmura-t-elle en retour. "Et nous sommes tous les deux des personnes terribles qui ne se méritent pas mutuellement, ce qui est probablement pourquoi ça a fonctionné si parfaitement." Alex rit doucement malgré les larmes dans ses propres yeux – des larmes qu'il ne se donna pas la peine de cacher davantage. "Un dernier baiser ?" demanda-t-il avec espoir même s'il savait à quel point c'était dangereux – une demande pour plus de temps qu'ils ne pouvaient se permettre. Maya entra dans ses bras une dernière fois, pressant ses lèvres contre les siennes avec toute l'émotion qu'elle avait retenue depuis qu'il était entré dans la clinique ce matin-là. C'était un baiser d'adieu et de bonjour simultanément – un constat de tout ce qu'ils avaient partagé et de tout ce qu'ils devraient sacrifier par la suite. Quand ils se séparèrent enfin, tous deux pleuraient ouvertement maintenant mais souriaient aussi malgré tout. "Va-y," dit Alex gentiment en lui faisant signe vers la porte avec le menton. "Je suivrai dans quelques minutes pour être sûr que personne ne te voit sortir d'ici." Maya hocha la tête et ouvrit lentement la porte, jetant un coup d'œil dans le couloir faiblement éclairé avant de s'y faufiler silencieusement. Elle pouvait sentir les yeux d'Alex sur son dos tandis qu'elle s'éloignait – un regard qui contenait toutes les promesses non dites et tous les adieux silencieux. Une fois seule dans le couloir, Maya s'appuya contre le mur froid du corridor et laissa ses larmes couler librement – des larmes de joie mêlée à une profonde tristesse face à l'impossibilité de leur situation. Elle savait qu'elle devait retourner au travail comme si rien ne s'était passé mais comment pourrait-elle faire semblant après avoir retrouvé ce qu'elle avait perdu ? Comment pourrait-elle prétendre que tout allait bien alors que son cœur venait d'être à nouveau brisé en un million de morceaux ? Pourtant, elle n'avait pas le choix. Pas maintenant. Pas ici. Avec une profonde inspiration pour se calmer, Maya essuya ses yeux et lissa ses vêtements froissés du mieux qu'elle put avant de se diriger vers la salle des infirmières où elle pourrait au moins tenter de retrouver une apparence professionnelle avant que quelqu'un ne remarque quelque chose d'étrange. Pendant ce temps dans la salle de stockage sombre, Alex resta allongé sur le sol froid encore quelques minutes supplémentaires – s'imprégnant du parfum de Maya qui imprégnait toujours l'air autour de lui et gravitant chaque sensation physique qu'il venait d'expérimenter avec elle. Il savait aussi bien qu'elle que ce n'était pas fini entre eux – comment pourrait-il être autre chose ? Après avoir retrouvé cette connexion profonde après tant d'années séparés forcés par les conventions sociales absurdes qui exigeaient qu'ils soient avec d'autres personnes... Mais pour l'instant... dans cet instant volé... ils avaient été ensemble. Ils avaient été honnêtes. Et parfois cela devait suffire jusqu'à ce que soit possible de revendiquer davantage.