Seção Temporária

As luzes fluorescentes zumbiam acima enquanto Maya fazia suas rondas pelos corredores quase vazios da clínica particular. Às 2:47 da manhã, o turno da noite sempre era lento—justamente como ela gostava. Menos pacientes significavam menos complicações, menos emoções para navegar quando cada rosto lembrava pessoas que ela perdera ou deixara para trás. Ela verificou seu telefone: uma nova mensagem do administrador do hospital sobre uma transferência de paciente. O coração de Maya afundou levemente. Uma transferência a essa hora geralmente significava alguém sem outro lugar para ir. Sala 214. Ela encontrou no final do corredor, porta ligeiramente entreaberta. Maya a abriu silenciosamente, com seu clipe em mãos, pronta para mais uma noite de cuidados rotineiros. "Olá? Sou a enfermeira Maya. Vou—" As palavras morreram em sua garganta. Alex estava sentado na beirada da mesa de exame, uma perna ainda elevada do que parecia ser um tornozelo torcido. Seu cabelo castanho escuro estava levemente desarrumado, e havia um pequeno curativo na testa. Aqueles olhos azuis—os mesmos que já a tinham olhado com tanta certeza—agora encontraram os dela com algo entre surpresa e reconhecimento. "Maya?" Seu nome na voz dele fez seu estômago se contrair. Cinco anos. Cinco anos desde que ele simplesmente desaparecera de sua vida sem explicação, deixando apenas perguntas e uma dor no coração que ela pensou ter finalmente enterrado sob camadas de profissionalismo. "Você é meu paciente?" As palavras saíram mais duras do que ela pretendia. Os dedos de Maya apertaram o clipe enquanto ela se forçava a olhar para qualquer lugar menos diretamente para ele. A aliança de casamento em sua mão esquerda captou a luz acima—uma faixa dourada que parecia um soco no peito. Alex olhou para a própria mão, como se estivesse vendo pela primeira vez naquela noite. Quando olhou para cima novamente, havia algo conflitante em sua expressão. "Maya, eu não sabia—" "Claro que você não sabia." Ela colocou sua máscara profissional firmemente de volta no lugar, embora seu pulso martelasse em seus ouvidos. "Os papéis de transferência não incluíram meu nome. Me conte o que aconteceu—o que trouxe você aqui hoje?" Ele hesitou, estudando seu rosto do jeito que costumava fazer quando tentava ler seu humor. O silêncio se estendeu entre eles, espesso com história não dita. "Acidente de carro," Alex disse finalmente. "Menor. Eu tive sorte. Tornozelo torcido, alguns cortes e hematomas." Ele pausou. "A clínica era a mais próxima." Maya assentiu curtamente, rabiscando anotações que realmente não precisava registrar. Qualquer coisa para manter suas mãos ocupadas, para evitar olhar para ele muito tempo. O Alex de cinco anos atrás havia sido vibrante, cheio de planos para seu futuro juntos. Este Alex parecia diferente—mais duro nas bordas, mas aqueles olhos ainda mantinham aquela mesma intensidade que costumava fazer sua respiração parar. Ela se aproximou com seu estetoscópio, mantendo distância profissional enquanto verificava seus sinais vitais. "Preciso examinar seu tornozelo e trocar esse curativo da cabeça." Sua voz era clínica, medida. "Você pode me dizer sobre os níveis de dor? Dor de cabeça? Tontura?" Quando ela se inclinou para verificar o curativo em sua testa, Maya captou um cheiro familiar—sua colônia, levemente diferente mas inconfundível. O cheiro desencadeou uma enchente de memórias: manhãs de domingo preguiçosas enredadas nos lençóis, suas mãos em seu cabelo, promessas sussurradas contra a pele. Ela recuou rapidamente, sua composição profissional rachando por apenas um momento antes que ela a reparasse. "Tudo parece menor," Maya disse, voltando para suas anotações. "Você precisará ficar durante a noite para observação. Tivemos uma situação de excesso de pacientes—atribuições de quartos estão apertadas." Ela olhou brevemente para ele antes de olhar para baixo novamente. "Receio que você vá dividir espaço com outro paciente na ala de recuperação." "Maya..." A voz de Alex carregava um peso que fez ela olhar para cima apesar de si mesma. Mas ela o cortou, levantando uma das mãos levemente. "Sr. Reeves—devemos manter isso profissional. Vou atribuí-lo à Sala 237. Vou verificar você novamente em uma hora." Ela se virou em direção à porta antes que ele pudesse responder, precisando de espaço para respirar, para processar o fato de que seu passado acabara de voltar para sua vida usando uma aliança de casamento. O corredor estava vazio e quieto enquanto ela fazia seu caminho até a estação de enfermagem, mas Maya não conseguia tirar a sensação dos olhos azuis de Alex a observando sair. Cinco anos se perguntando por que ele desaparecera, cinco anos construindo paredes em torno de seu coração—e agora ali estava ele, ferido e casado e ainda capaz de fazer seu pulso acelerar com nada mais que um olhar. Ela puxou o arquivo dele no computador, precisando se concentrar em algo concreto: tipo sanguíneo, informações sobre alergias, dados do próximo parente. A tela mostrava tudo exceto o que ela realmente queria saber—o motivo pelo qual ele partira sem explicação todos aqueles anos atrás, e por que levou ver ele hoje para fazê-la perceber que parte dela nunca parou de esperar por respostas. A aliança de casamento a incomodava mais do que ela gostaria de admitir. Maya esfregou seu próprio dedo nu—um hábito dos meses após ele desaparecer quando usara um anel de noivado que ele lhe dera antes de sumir sem uma palavra. Ela precisava manter-se profissional. Precisava tratá-lo como qualquer outro paciente, não importa o quanto sua presença a fizesse questionar cada limite que construíra em cinco anos de solidão. Mas enquanto Maya reunia os suprimentos para a atribuição do quarto e cuidados pós-acidente dele, ela não pôde evitar se perguntar o que realmente trouxe Alex de volta à sua vida naquela noite—and se algum dos dois sobreviveria ao que viesse depois.

Sr. Reeves", disse ela suavemente, usando seu sobrenome como um escudo. "Estou aqui para sua verificação de sinais vitais às três da manhã." Ela entrou e fechou a porta talvez mais silenciosamente do que o necessário, recostando-se contra ela como se quisesse firmar-se. Os olhos azuis de Alex fixaram-se nela imediatamente. Na luz fraca dos equipamentos de monitoramento, seu rosto parecia diferente - de alguma forma mais suave, vulnerável de uma maneira que ela nunca havia visto antes. A aliança de casamento brilhou brevemente quando ele moveu a mão. "Maya", respirou ele, e apenas ouvi-lo dizer seu nome fez seus joelhos fraquejarem. "Você não precisa fingir que é rotineiro. Eu definitivamente não estou dormindo." Ela se aproximou da cama devagar, com prancheta na mão mesmo que realmente não precisasse dela. A proximidade fez cada termina nervosa acender como um fio vivo. Ele cheirava diferente - sabão de hospital em vez do perfume que ele costumava usar, mas por baixo disso ainda havia algo intrinsecamente *dele*. "Devo ser profissional", Maya disse baixinho, mais para si mesma do que para ele enquanto estendia a mão para seu pulso para verificar seus batimentos cardíacos. Seus dedos tremeram levemente antes de fazerem contato com sua pele. O pulso dele era forte e constante sob seus dedos - mais rápido do que deveria ser para um paciente em repouso. Ou talvez isso fosse apenas o dela acelerando. "Profissional", Alex repetiu, a voz áspera. "Maya, eu sei que o que eu fiz foi imperdoável. Eu sei que cinco anos se passaram. Mas ver você novamente..." Ele engoliu seco, sua outra mão agarrando o lençol da cama. "Eu nunca parei de pensar em você." Ela deveria afastar-se. Deveria sair do quarto agora e não olhar para trás. Em vez disso, Maya encontrou-se sentando na beira de sua cama, seu jaleco farfalhando suavemente. "O que aconteceu, Alex? Você simplesmente desapareceu. Um dia estávamos planejando nosso futuro, e então..." Sua voz rachou. "Então você se foi." Seu maxilar apertou, e por um momento ela pensou que ele não responderia. Então: "Meu pai ficou doente. Voltei para casa para ajudar, e quando percebi o erro que estava cometendo, não soube como voltar. Cada dia que passou tornou mais difícil até que cinco anos tivessem desaparecido como se nada fossem." A confissão pairou no ar entre eles - crua e honesta e devastadora. "E agora você está casado", Maya sussurrou. "Agora estou casado." Ele estendeu a mão lentamente, seus dedos tocando contra sua bochecha com uma delicadeza que fez lágrimas brotarem em seus olhos. "Mas Maya, Deus, eu nunca deveria ter deixado você ir." Ela não deveria ter se aproximado. Não deveria ter inclinado-se em direção ao seu toque como uma flor buscando luz do sol depois de anos de inverno. Mas fez. Seus rostos estavam a poucas polegadas de distância agora, sua mão segurando sua bochecha enquanto a dela ainda descansava contra seu pulso, sentindo o ritmo frenético de sua batida cardíaca combinar com a própria. "Alguém poderia entrar", Maya respirou, mas mesmo ao dizer isso, ela não estava se afastando. Não conseguia se afastar. "Não me importo", Alex disse, e então ele a beijou. Não foi gentil ou hesitante - foi desesperado e faminto como um homem que havia passado cinco anos faminto finalmente recebendo pão. Seus lábios eram firmes contra os dela, com gosto de hortelã da água bucal que as enfermeiras davam aos pacientes e algo unicamente dele que ela lembrava mesmo após todo esse tempo. O pranchete de Maya caiu no chão com um leve baque enquanto ambas as mãos subiram para agarrar seus ombros, sentindo o peso sólido dele sob o tecido do hospital. Sua mão livre enroscou-se em seu cabelo marrom, puxando-a mais perto até não haver espaço entre eles - apenas calor e memória e cinco anos de desejo comprimidos em um único beijo desesperado. Sua língua deslizou contra a dela e ela gemeu baixinho, o som engolido por sua boca enquanto ele aprofundou o contato. Uma de suas mãos deixou sua bochecha para deslizar pelas suas costas, puxando-a mais perto mesmo que já houvesse pouca distância entre eles. "Alex", ela arquejou quando se separaram para pegar ar, sua testa descansando contra a dele. "Isso está errado. Você é casado. Eu sou sua enfermeira. Isso não deveria—" "Podemos parar", ele disse, mas ele não soltou dela. Sua mão deslizou sob a barra de seu jaleco, dedos quentes tocando na pele nua de suas costas inferiores. O contato a fez tremer. Mas ela não conseguiu dizer isso. Em vez disso, Maya o beijou novamente - mais suave desta vez, mas não menos intenso, exploração substituindo desespero enquanto suas línguas se encontraram e dançaram juntas em ritmos familiares de um passado que não deveria ainda parecer tão presente. Sua mão moveu-se mais para cima sob sua blusa, dedos espalhando-se sobre suas costelas logo abaixo do seu seio. Ela podia sentir a batida cardíaca dele através do fino tecido do seu robe - rápida e forte e inegável. "Maya", ele respirou contra seus lábios. "Senti tanta falta de você que doía fisicamente." Lágrimas escaparam por suas bochechas agora - anos de tristeza e desejo e raiva todos misturados juntos em água salgada que traçava caminhos por seu rosto. "Eu ainda estou com raiva de você", ela sussurrou entre beijos. "Tão com raiva, mas não consigo - não consigo parar de querer isso. Querer você." "Então não pare", Alex disse, sua mão subindo para segurar o peso do seu seio sobre o sutiã, polegar roçando sobre seu mamilo até que ele endureceu contra o tecido. Maya arquejou agudamente com o contato, seus quadris movendo-se inquietos na beira da cama. A maçaneta girou do lado de fora e ambos congelaram, olhos arregalados enquanto olhavam um para o outro em pânico. "Ocupado!", Maya chamou rapidamente, tentando soar profissional mesmo enquanto a mão de Alex permanecia possessivamente sobre seu seio. "Paciente precisa de ajuda com medicação." Houve uma pausa, depois passos recuando pelo corredor. A respiração de Maya vinha em arquejos curtos enquanto olhava nos olhos azuis de Alex - olhos que assombraram seus sonhos por cinco anos e agora estavam reais, presentes e perigosos. "Precisamos nos mover", ela disse urgentemente. "Se alguém voltar—" "Vamos embora daqui", Alex interrompeu, sua voz firme apesar do tremor em suas mãos enquanto se levantava lentamente, mantendo-a próxima a ele. Eles saíram juntos, movendo-se silenciosamente pelo corredor até um quarto de suprimentos próximo vazio - o lugar mais próximo que puderam encontrar onde não seriam facilmente descobertos. O ar estava pesado com a tensão do que havia acontecido e do que poderia ainda acontecer se alguém os encontrasse ali. Maya recostou-se contra a porta fechada, tentando acalmar sua respiração enquanto olhava para ele na fraca luz fluorescente. "Isso é loucura", ela sussurrou, mas não fez nada para criar distância entre eles. Seus corpos ainda estavam próximos, quase tocando-se como se algum espaço entre eles fosse insuportável agora que tinham quebrado todas as regras antes existentes. Alex estendeu a mão e gentilmente tirou uma mecha de cabelo da bochecha dela, seu toque tão leve que mal podia ser sentido mas enviava arrepios pela sua espinha mesmo assim. "Eu sei", ele admitiu baixinho. "Mas cinco anos... Maya, você tem ideia do quanto eu pensei em você? Quantas noites fiquei acordado imaginando como seria te ver novamente?" Ela engoliu seco, sentindo lágrimas ameaçarem novamente. "Isso não muda nada", insistiu ela sem convicção - porque ambos sabiam que mudava tudo. "Você está casado." "Eu sei." A voz dele era áspera com algo que parecia remorso mas também determinação. "E eu deveria ter sido mais forte antes de chegar a este ponto. Mas você... Deus, você sempre foi minha maior fraqueza." Suas palavras deveriam tê-la feito se afastar - eram erradas em tantas maneiras diferentes - mas em vez disso elas só fizeram seu coração apertar ainda mais no peito enquanto ela olhava para ele com olhos que brilhavam não apenas com lágrimas mas também algo mais: compreensão. Porque talvez fosse esse o problema todo esse tempo. Não era apenas desejo ou conveniência ou mesmo nostalgia do que haviam sido antes de tudo dar errado entre eles - era algo mais profundo e perigoso porque isso poderia realmente destruí-los completamente se continuassem por esse caminho sem pensar nas consequências para todos os envolvidos. Mas agora, aqui neste momento roubado em um quarto de suprimentos mal iluminado onde qualquer pessoa poderia entrar a qualquer momento... agora parecia impossível parar quando tudo o que sempre quiseram estava finalmente ao alcance outra vez - mesmo sabendo que isso não terminaria bem para nenhum deles no final.

A porta do depósito fez um clique ao fechar atrás deles, e os dedos de Maya já estavam lidando com a tranca – um pequeno mecanismo de latão que parecia levar uma eternidade para girar. Sua respiração vinha em arquejos curtos quando finalmente ouviu o suave *clique* ecoando no espaço confinado. Não tem como voltar agora. Ela se virou para enfrentar Alex, seus olhos castanhos escuros com uma fome que havia sido reprimida por cinco longos anos. As luzes fluorescentes do corredor lançavam finas tiras de iluminação pela fresta sob a porta, criando um brilho etéreo ao redor dos traços dele. Seus olhos azuis estavam fixos nela com uma intensidade que fez seus joelhos fraquejarem. "Olhe para mim", Alex disse suavemente, mesmo que ela já estivesse. Seus olhos azuis estavam trancados nos dela com uma intensidade que fez seu coração doer. "Quero ver seu rosto quando você vier para mim novamente." Seu polegar encontrou seu clitóris, esfregando em círculos lentos que construíam a pressão dentro dela mais uma vez - diferente da antes mas não menos intensa. As mãos de Maya se apoiaram contra o peito dele, sentindo sua batida cardíaca sob suas palmas. "Alex", ela sussurrou, seu nome uma oração e uma maldição. "Eu nunca parei de te amar." O rosto dele se contorceu com emoção - alegria e angústia misturadas em medidas iguais. "Eu sei. Porque eu nunca parei de te amar também." E então eles estavam se movendo mais rápido, o ritmo lento cedendo à necessidade desesperada novamente. Maya pulou no pau dele com abandono, seus seios balançando no tempo dos seus movimentos, as mãos dele apertando seus quadris com força suficiente para deixar marcas permanentes. "Venha para mim", Alex exigiu, seu polegar pressionando mais forte contra seu clitóris. "Deixe eu ver você... por favor, Maya..." A pressão vinha se construindo há cinco anos e agora veio toda à tona de uma vez só. Maya sentiu-se caindo pela beirada, sua boceta apertando-o enquanto seu orgasmo a atravessava com a força de um maremoto. "Alex!" ela gritou seu nome enquanto o prazer tão intenso que beirava a dor rasgava cada terminação nervosa do seu corpo. Sua visão ficou branca por um momento, toda sua existência comprimida naquele ponto único de sensação - seu pau dentro dela, suas mãos em seus quadris, seus olhos vendo-a se desintegrar. Seu clímax desencadeou o dele - os quadris de Alex empurraram para cima nela enquanto ele veio novamente com um grito rouco que ecoou pelas paredes do depósito. Maya sentiu-o pulsar dentro dela, enchendo-a mais uma vez mesmo que ela ainda estivesse pingando dos seus encontros anteriores. Eles desabaram um sobre o outro, corpos molhados de suor e sexo, corações batendo em sincronia como se nunca tivessem estado separados. Maya enterrou seu rosto contra o pescoço de Alex, respirando seu cheiro misturado com o dela - uma combinação intoxicante que provavelmente assombraria seus sonhos por anos vindouros. "Isso foi..." Maya começou mas não conseguiu terminar a frase. "Tudo", Alex completou suavemente, suas mãos se movendo para cima e para baixo nas costas dela em carícias reconfortantes. "Isso foi tudo." Ficaram deitados lá por o que pareceu horas mas provavelmente foram apenas minutos - duas pessoas tentando esticar um momento roubado que nunca poderia durar. A realidade dura da sua situação começou a infiltrar-se gradualmente: a aliança de casamento ainda no dedo de Alex, as roupas de Maya em farrapos no chão, a clínica cheia de pacientes e colegas que não faziam ideia do que eles tinham feito. "Maya", Alex disse finalmente, sua voz pesada com resignação. "Nós não podemos..." "Eu sei", ela interrompeu gentilmente, virando-se para encará-lo. Seus olhos azuis estavam cheios de tanta dor que fez seu peito doer. "Eu sei que não podemos." Eles se vestiram em silêncio - um processo que pareceu final de alguma forma apesar de tudo o que eles acabaram de compartilhar. Maya colocou o que restava de seus uniformes e casaco superior, nem se preocupando em abotoar direito já que estava tremendo muito para conseguir os pequenos ganchos. Alex colocou seu avental de hospital novamente, mas ele não se preocupou com sua aliança - apenas a deixou ali no dedo dele como uma acusação que ambos teriam que enfrentar eventualmente. Maya verificou sua aparência em um pequeno espelho pendurado na parede - cabelo desgrenhado, lábios inchados de beijos, arranhões e hematomas começando a florescer pelo seu pescoço e ombros. Ela parecia completamente devassa e completamente satisfeita ao mesmo tempo. "Você..." Alex começou desajeitadamente. "Existe alguma maneira de..." Maya entendeu o que ele estava perguntando sem que ele tivesse que terminar a pergunta. Poderia eles fingir que isso nunca aconteceu? Poderia eles voltar lá fora como profissionais e agir como se as últimas horas tivessem sido nada mais do que cuidados rotineiros de paciente? "Eu não sei", ela admitiu honestamente, encontrando seu olhar no reflexo do espelho. "Eu não sei se isso é possível." Alex assentiu lentamente, aceitando sua resposta sem argumentos. Ambos sabiam que qualquer coisa que acontecesse em seguida, suas vidas nunca seriam exatamente as mesmas de hoje de manhã. Maya respirou fundo e alcançou a maçaneta da porta do depósito. A realidade da clínica além dela - cheia de pacientes adormecidos e colegas exaustos - parecia sair de um sonho para entrar na luz dura do dia. Mas antes que ela pudesse abrir a porta, a mão de Alex em seu ombro a parou. "Espere", ele disse urgentemente. "Antes de voltarmos lá... eu preciso que você saiba algo." Maya virou-se para encará-lo completamente, vendo a emoção crua escrita em cada traço dele. "Eu não me arrependo disso", Alex disse firmemente, encontrando seus olhos sem vacilar. "Nem um segundo disso. E eu sei que isso me torna uma pessoa terrível e provavelmente significa que eu não mereço você mas... Maya, eu te amo. Eu sempre te amei e sempre amarei." Lágrimas começaram a descer pelo rosto de Maya mesmo enquanto ela sorria através delas. "Eu também te amo", ela sussurrou de volta. "E nós dois somos pessoas terríveis que não nos merecemos um ao outro, o que provavelmente é por isso que isso funcionou tão perfeitamente." Alex riu suavemente apesar das lágrimas em seus próprios olhos - lágrimas que ele não se incomodou mais em tentar esconder. "Um beijo a mais?" ele perguntou esperançoso mesmo sabendo como isso era perigoso - um pedido por mais tempo que eles não podiam se dar ao luxo de ter. Maya entrou nos braços dele pela última vez, pressionando seus lábios contra os dele com toda a emoção que ela vinha reprimindo desde que ele passou pela porta da clínica hoje de manhã. Era um beijo de adeus e olá simultaneamente - um reconhecimento de tudo o que eles compartilharam e tudo o que teriam que sacrificar a partir de agora. Quando finalmente se separaram, ambos estavam chorando abertamente agora mas sorrindo também apesar de tudo. "Vá em frente", Alex disse gentilmente, gesticulando para a porta com o queixo. "Eu seguirei em alguns minutos... deixe você se adiantar então ninguém suspeitará de nada." Maya assentiu porque não havia mais nada a dizer que não tornaria isso mais difícil do que já era. Ela abriu lentamente a porta do depósito e voltou para o corredor da clínica - de volta à realidade onde as regras importavam mais que os sentimentos. O corredor foi misericordiosamente vazio exceto por algumas enfermeiras trabalhando quietamente em suas estações que deram a ela olhares curiosos mas não comentaram sobre sua aparência desgrenhada ou o jeito como ela estava tentando não chorar enquanto simultaneamente sorria como uma idiota. Maya conseguiu voltar à sua estação sem encontrar ninguém que pudesse fazer perguntas que ela não poderia responder honestamente. Ela sentou pesadamente em sua cadeira e tomou várias respirações profundas, tentando se composturar o suficiente para funcionar como uma pessoa normal novamente. Mas mesmo enquanto trabalhava pelo resto do seu turno no piloto automático - verificando gráficos e administrando medicamentos com eficiência mecânica - sua mente não parava de voltar àquele depósito onde eles se encontraram novamente apenas para a realidade os separar mais uma vez. Quando seu turno finalmente terminou, Maya embalou suas coisas lentamente enquanto lançava olhares furtivos em direção à saída pela qual Alex eventualmente emergiria de qualquer desculpa que ele tivesse inventado para desaparecer naquele depósito. Ela não ficou esperando para vê-lo sair ou se despedir adequadamente porque algumas despedidas são melhores deixadas sem ser ditas - mais gentis dessa forma apesar de doerem da mesma maneira. Em vez disso, Maya saiu da clínica para a luz suave da aurora com lágrimas descendo pelo seu rosto mais uma vez mas também com algo mais também - um estranho senso de paz despite tudo porque pelo menos por uma noite ela tinha sido completamente honesta sobre o que importava mais: amor sobre regras, sentimento sobre lógica, um ao outro sobre todos os outros exigindo que fossem adultos sensatos que entendessem como as coisas funcionam no mundo real. E mesmo que essa honestidade provavelmente destruísse ambas as vidas deles eventualmente... isso valeu a pena enquanto durou.